服务器、外挂、键鼠转换器都没做到的事,通行证做到了。
《Apex英雄》的第21赛季“扭转乾坤”(Upheavel)还有一个多月就将平稳结束,可EA和重生正准备调整通行证相关政策,让游戏的好评率也实现了一波“扭转乾坤”。
7月9日,重生在官网发布了一篇博客文章,附带一张图表,声称要在第22赛季对APEX的战斗通行证结构进行改进。文章太长,图表也太复杂,这里仅列出几条影响最大的变化。
第一,每个赛季提供的战斗通行证,将从110级满级的单一通行证,拆成两个60级满级的通行证,分别在赛季前半段和后半段发售。
第二,新的半赛季通行证售价9.99美元(国区68元人民币),和此前的全赛季通行证价格一致。除默认的高级通行证外,重生还会销售19.99美元(国区138元人民币)的高级plus版本,类比此前的通行证捆绑包,提供跳级、游戏内货币等额外奖励。
第三,新的通行证无法再像旧的通行证那样,使用950个Apex金币(AC,游戏内氪金货币,售价约合9.99美元/68元人民币)间接购买,只能使用现实中的货币即时购买。
在博客文章中,这种边减量边涨价的新政策被重生描绘成某种省钱又省时的福利:“这些更新的每一个方面,都使我们能够让战斗通行证更容易获得,更物超所值。”
但是只要稍微有点肝通行证或氪金意愿的中度和重度玩家,都会对重生的新方案说“不”。
重生在文章中辩解:“从Apex金币转向现实货币的决策,并不是我们轻率做出的,但它确实让我们能够为玩家社区降低高级+版本通行证的价格。新的高级+战斗通行证售价为19.99美元,还会提供额外价值;与已停产的、价值2800金币(约合29.98美元)的高级捆绑包相比,节省了约29%的成本。”
但事实上,高级+通行证的生效期只有半个赛季、6个星期,跟买一个顶仨月的老组合包相比时,价格理应翻一倍计算。这一翻倍,老捆绑包的价格反倒比全季度的高级+通行证便宜了约33%,博文里的算法属实有些糊弄小学生了。
或许涨价倒也不是什么大问题,近年来开始调整季票或通行证消费方案及价格的游戏并不少,玩家们忍忍也就过去了。好比《NBA 2K24》,便首次实行了双版本的季票方案;《命运2》将更新周期从一年四更调整为一年三更的同时,也将季票的价格从10美元涨到了12美元。
最致命的问题在于,许多玩家坚持把APEX玩下去的理由,在第22赛季不复存在了——因为他们没办法再使用白嫖来的金币,无限“续杯”高级通行证了。
此前的APEX采取和《使命召唤》《战地2042》类似的运营策略,在通行证等级奖励中设置数量充足、足够将下赛季通行证收入囊中、之后还能有剩的金币奖励,鼓励玩家肝满通行证等级,再用白嫖到的金币购买通行证及额外的小玩意儿,循环往复,无法自拔。
这一策略下的稳定奖励,有助于游戏维持稳定的用户黏性和玩家基数。理论上,玩家只需购买一张通行证,配合上百小时的鏖战,便能充分享受重生每个赛季持续推出的枪械和英雄皮肤,直到APEX哪天彻底关服为止。
但在政策调整后,通行证再也无法使用金币购买,无异于在把这部分不再提供收入的日活踢出游戏。
运营进入第五年的APEX,持续受到服务器质量堪忧、外挂泛滥、键鼠转换器(白嫖手柄辅助瞄准的外设工具)破坏平衡等问题的困扰,社区积怨已久,玩家也在不断流失。正是因为投入过一张通行证的沉没成本,才有数十万玩家本着嫖到就是赚到的宗旨,心甘情愿地为APEX撑起好几个赛季的日活数据。
恰好在这个火药味十足的节骨眼,重生修改经济政策,触碰到了这些核心玩家的底线,变成了让最忠诚的他们走向差评轰炸加退坑一条龙的最后一根稻草。
为了“表示对玩家的感谢”,尽管更像是在表达一种愧疚之情,重生承诺,在第22赛季前两周内登录游戏,并完成一系列挑战的玩家,能够免费获得改版后的首个高级战斗通行证,“公司请客”。
可这样的“奖励”或“补偿”于事无补。光是在这三天里,APEX在Steam端的近期好评率就跌到了“多半差评”。
对EA和重生竭泽而渔的批评、吃相难看的讽刺,以及就此卸载APEX弃坑的声明,目前也正在席卷国内外任何与APEX有关的社交媒体。
在愤怒的浪潮中,Reddit上一位自称是股票分析师的网友发了篇理性分析帖。
他指出, APEX近期的每月平均玩家数量主要呈下滑趋势,这多半是EA和重生不得不改变消费政策,提高通行证等消费品的价格的原因。他们当然知道这一变化可能导致活跃用户进一步减少,但总是会有少数“忠诚”用户愿意购买高级+通行证,弥补营收亏空。
帖子猜测,假如分拆通行证依然无法增加APEX的季度收入,EA很可能会要求重生进一步刺激流水增长,直到一点也榨不出来时,便像他们以前对旗下许多工作室所做的一样,分拆重生工作室。“坦白说,这可能还是件好事,因为这样他们才会专注于让玩家满意,而不是将游戏进一步货币化。”
APEX日活越少,通行证定价就会越高;通行证定价越高,日活也就越少。APEX的消费政策调整,开启了一种恶性循环,搞不好还会给业内开个坏头,导致此后利用通行证或季票制度盈利的其他游戏跟着放弃续杯制度。
没人知道掉到“多半差评”的Apex还能不能迎来转机,也不晓得凭着这个游戏在“工作室杀手”EA手下逃过一劫的重生工作室,又将何去何从、还能不能有《泰坦降临3》。
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