直至生命的最后一刻,他都在那里战斗,最后,也在那里找到归宿。
出生于2004年的迈克尔(Michael Holyland)是英国莱斯特郡的一个普通男孩。和很多小男孩一样,他喜欢坦克、飞船、宇宙和游戏。他很聪明,也喜欢笑,他和兄弟内森两个小精灵就是家里的宝。
但家人们逐渐发现迈克尔的脾气总是时好时坏,后来才知道迈克尔有一定程度的自闭症。他的父母开始经常注意他周围的环境,尽量不让他的情绪受到影响,这才让情况稳定了下来。
但迈克尔的厄运才刚刚开始。
2013年的一天,9岁的迈克尔身上开始出现异常的浮肿。经检查,他被确诊患有淋巴细胞白血病。
正常的生活,从此一去不复返了。
迈克尔需要接受长期的治疗,之后的五年里,他辗转于医院和床榻之间,承受化疗对身体的打击,关节时常肿胀和疼痛,体重频繁性的暴涨暴跌。而自闭症,让他的健康和精神状态雪上加霜。
在漫长且痛苦的治疗期间,迈克尔唯一的慰藉,就是吃一口自己最喜欢的墨西哥肉卷,然后和马特叔叔一起在游戏的世界里畅游。
马特叔叔对游戏比较了解,他希望通过游戏来分散迈克尔的注意力,缓解他身体和精神上的痛苦。最开始他带去《万智牌》的桌游和迈克尔一起玩,后来他发现迈克尔更喜欢网络和电子游戏,于是就让他和自己一起玩在线的太空题材游戏《精英危险》(Elite Dangerous,是的,又是这个游戏)。
每个孩子心中都寄存着对太空的向往,很快,与叔叔一起玩游戏成了他每天最快乐的时光。在现实中,他被困在病房里,接受病痛的折磨和漫长的治疗,而在游戏中,他是迈克尔指挥官,可以驾驶着自己的飞船肆意的畅游星辰大海。
时间来到2019年,15岁的迈克尔依然在玩《精英危险》,但他的病情没有好转,家人们尝试了所有可行的治疗方法,直至现代医学掏出了最后的通牒。迈克尔身体机能的不断下降,他身体上的肿胀越发严重,从五官上已经很难认出他曾经的样子,肺功能只剩下了20%,经常需要吸氧。等待这个15岁少年的,只剩下死亡。
但迈克尔没有因此一蹶不振,反而他希望抓住哪怕最后一秒钟的时间去享受人生。家人把电脑搬到了病房里,迈克尔就在病床边继续自己在游戏里的征程,多数时间他不是在游戏世界中冒险就是在装点自己的飞船,一周能在《精英危险》里花费近30个小时。
玩游戏的时候,他眯着肿胀的眼睛,辛苦地盯着屏幕,时不时还要补充一些新鲜的氧气。尽管身处在一生中最黑暗的时刻,但坐在电脑前的迈克尔始终保持着微笑。
一直陪伴在迈克尔身边的马特叔叔心如刀绞,他得知侄子可能只剩下几天的生命。他把侄子在病房里玩《精英危险》的照片发到了网上,感慨道:“我的侄子眯着眼睛看着屏幕,在努力完成着游戏里的一个个成就。一想到他可能永远没法全部完成它们,我的心都碎了。”
没想到马特的推特被其他《精英危险》的玩家注意到了,并在社区之间快速流传,很多人都向马特和迈克尔表示关心,鼓励他们不要放弃。
不久,《精英危险》的开发公司Frontier的社区经理Paige Harvey联系到了马特,希望能为迈克尔做点什么。Paige最初的打算是寄一些周边礼物给迈克尔,让他高兴一下。但当她得知迈克尔只剩几天生命的时候,决定要送一份更有意义的礼物。
第二天Paige带着同事站在了迈克尔的病房门口,手里拿着各种礼品,还有一份写满工作人员签名的《精英危险》海报。游戏团队的到访让迈克尔非常的开心,他的父亲还把那张海报装在了相框里,挂在了墙上。
之后又有源源不断的人送来祝福,游戏论坛里、推特上、脸书上,素未蒙面的《精英危险》玩家都关心着迈克尔的状况,他们向迈克尔发出邀请,希望和他组队、去参加战斗或者一起到宇宙的远端游历。《精英危险》的小说作家Drew Wagar和公司CEO David Braben也送去了自己的祝福。
人们的鼓励让迈克尔有了更多战斗下去的信心,但他的病情依然在恶化。几天后,迈克尔的脸更加肿胀,让他的眼睛成了一条线,几乎睁不开了。但他依旧没有放弃这一丝光明,这次他的脸几乎贴在屏幕上,用最后的视力装修自己的飞船。家人们则搬来一个大号的显示器放在床上让他看得更清楚一点。
马特叔叔则找了一些《精英危险》的有声小说给他听,这样迈克尔不用眼睛也可以去到那个太空世界了。
后来Frontier的发行主管Zac Antonaci得知迈克尔的视力问题,提出了一个建议:以迈克尔为主角,出一篇《精英危险》的短篇故事,做成有声读物让他听。
虽然马特很感激这个提议,但他觉得侄子可能等不到有声书完成的那一天了。没想到第二天,作家Drew Wagar就写出了7000字的剧本,紧接着Zac带着三名闻讯而来的配音演员紧急完成了录制和混音。仅三天时间,有声小说就放在了迈克尔的枕边。
听着小说中那个与自己同名的指挥官英明神武的冒险故事,迈克尔相当的兴奋和激动。他与马特叔叔约定第二天一起去新的区域探寻。
第二天马特在家里和迈克尔进行了远程连线,他们和其他几个玩家准备一起去攻克一个重要的据点。就在游戏过程当中,迈克尔突然开始咳嗽,从耳机中能感受到他的痛苦。马特感觉不好,赶紧往医院跑。
到了医院,迈克尔正躺在床上。医生说他被打了镇静剂,可能不会醒来了。迈克尔的父母和马特心情沉重,但又无能为力,只能为迈克尔最后一次播放了以他为主角的有声书。
每一个指挥官都需要开辟自己的道路,有的人为自己做出的改变而满意,有的人为自己做出的艰难抉择而骄傲,即使机会渺茫、形势不利是也坚定不移。勇敢和无畏,在绝对的逆境前也不屈服,才是真正的精英们选择的道路,这就是迈克尔的故事。
在朗诵声中,迈克尔离开了人世。
迈克尔的故事是一个悲剧,但游戏和玩家们的陪伴给这个黑暗的世界中增填了一点光亮,对迈克尔来说,那是一片星辰。
直至生命的最后一刻,他都在那里战斗,最后,也在那里找到归宿。
葬礼的当天,迈克尔的灵车两侧摆满了他最喜欢的坦克模型,正中则是一个《精英危险》的花篮。
上面写着:
精英危险的驾驶员永远不死,他们只会在另一个空间站重生。
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