从中也可以一窥任天堂的成功秘诀。
2017进入下半年,很多大学生朋友都要准备攻关人生的新篇章了,一些学长学姐即将开始人生中的第一份工作,一些学弟学妹也要开始求职。
说来也巧,这几天我也收到了一份与求职有关的珍贵礼物,来自一位在日本工作的朋友,她曾在2014年参加任天堂的校园招聘。这次她给我的礼物,就是当年任天堂在校招时向求职者发放的公司介绍手册。
很多公司校招时都会准备类似的手册,它们的结局通常是被求职者们扔进垃圾桶。但任天堂的手册却一直是网上二手交易市场的稀罕玩意儿,以我手里同款的2014年手册为例,它在日本雅虎拍卖网上曾以26400日元(约合人民币1600元)的高价被拍走。
可能很多参加任天堂校招的求职者(包括我的朋友)都没有想过,自己免费领的这本不到100页的手册居然会被疯抢。
任天堂自然也没打算把求职手册做成一个商品,设计手册的目的是向求职者展现公司的态度,吸引最合适的毕业生。因此除了对招聘职位和工作条件进行介绍之外,任天堂每年都会在手册上用大篇幅展现产品、公司历史和设计理念,其中甚至包括很多从未公开过的插画、概念图,以及对设计过程的展现。
我手里的这本2014年的手册就是近几年设计上比较独特的一本。册子的规格并非常见的A4或者B5,其长宽比为8:5——正好跟任天堂的老本行“花札”的长宽比一致。封面的图案是花札中的“樱上幕”,还有穿着西服的马里奥。
这张牌所表达的意思是“创造的原点和新的开始”。在花札中,“樱上幕”是代表三月份的4张牌中最重要的一张,卡面的图案是“樱花和樱花的幔幕”,这种幔幕通常在喜庆活动中使用。对日本的大学生来说,3月通常是毕业的季节,因此这个封面中的故事自然就呼之欲出了。
整个手册的内容可以分为三部分:
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第1部分的主题是“Nintendo Product”,展示的是任天堂在FC问世之前的产品;
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第2部分以前社长岩田聪的致辞开始,展示内容以任天堂在2013到2014年间出品的游戏为主;
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第3部分则是比较规矩的就职信息。
今天我们主要要看的是第1部分的内容。说实话,如果没有这个手册,即使豚力如我,也不知道到哪儿去找任天堂详细的产品年史。手册的这一部分按照时间排序,对任天堂在发售FC之前的一些重要产品进行了罗列,除了能看到一些到现在也会觉得新奇的东西之外,也可以感受到任天堂在这几十年里的积累和心态变化,以及它怎样一步一步明确自己的优势和专业领域。
这可能才是这些内容对求职者来说最重要的信息。
在第1部分里,手册选出了11张花札牌面和11款任天堂的代表产品进行结合,这11款产品以诞生时间的先后排序展示,而第一个展示的当然就是1889年开始生产的花札了。
这一页的牌叫做“芒上月”,图案由一轮满月和满地的芒草构成,其含义是“奋斗、征服;通过努力取得成功;独立和掌握主导权”。
紧接着的是任天堂1902年开始生产的西式纸牌(就是我们说的扑克牌),这一页的花札牌则是“松间鹤”。你可能要问了,同样是印小卡片,为什么这种西式纸牌还要和日式的花札分开呢?
事实上,在明治维新之后,日本社会学习西方那一套理论的劲头正旺,可能正是看到了这种势头,时任店长的山内房治郎才决定将西式纸牌引入日本。没错,任天堂是日本第一家生产西式纸牌的公司。
手册中的纸牌也还原了当年的图案
借助这次契机,任天堂成了日本最大的纸牌生产商。后来经历了店长换代、变更为株式会社、投资工厂等等重大事件之后,1959年,任天堂与迪士尼正式建立合作,开始推出绘有迪士尼角色形象的纸牌,这算是任天堂在IP运作领域的第一次试水了。
任天堂和迪士尼合作推出的纸牌等玩具(本图及文中其他部分图片来自于国外收藏家Beforemario.com)
1963年,原任天堂骨牌株式会社又进行了一次更名,去掉了名字中的“骨牌”两字之后,任天堂开始在更多的领域进行尝试,不过各种业务里对现在影响最大的当然还是玩具。在玩具这个大类下,任天堂的产品又可以这么分类:
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电动或非电动的纯玩具,
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并不那么“玩具”的玩具,
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电子游戏。
手册里挑选展示的几个重要产品正好覆盖这三个类型。
“超级”系列和光线枪
这张花札的名字是“柳上燕”,只不过有个我们比较熟悉的图案取代了原本的燕子——1966年问世的Ultra Hand,也就是“超级怪手”,它的设计者是横井军平。
事实上“Ultra”系列玩具共有三款,如果要总结它们的共性的话,应该这么说:它们都是将一些专业领域的设备玩具化的结果。比如,超级怪手的工业原型就是多铰式伸缩结构:
作为任天堂在20世纪60年代后半段最成功的商品,超级怪手的销售量超过了一百万套,帮助任天堂度过了财政困难的时期。此前任天堂在出租车、情侣酒店、家电等等领域的扩展并不成功,但靠着通过纸牌销售在百货商店、玩具店积累的大量资源,售价800日元的超级怪手成为了爆款,这也让时任社长的山内溥决定收缩公司的业务范围,让任天堂专注于娱乐领域。
紧接着下一页:1967年推出的“超级机器(Ultra Machine)”。
它就是一个能买回家、在家里玩的棒球发球机。比起专业的发球机,超级机器对孩子来说更加安全。
如果你最近在关注Nintendo Switch 在7月的新游戏《Splatoon 2》的话就可能会注意到,原来这个超级机器居然在《Splatoon 2》里以大招的形式登场了。
Ultra系列的最后一款玩具“超级潜望镜”(Ultra Cope)在1971年推出,顾名思义,自然就是一款给孩子玩的潜望镜了。
没错,它的名字不是“Ultra Scope”而是“Ultra Cope”。这其实是任天堂当时在设计过程中的一个失误,当时出厂的第一批玩具包装全部写成了“Ultra Cope”,于是这本手册里就干脆用了初版的“错名”。
潜望镜的原理我们都很熟悉,就是用两面镜子使光发生两次反射,最后射入人眼,我们小时候用牙膏盒子就能自己做。但对孩子们来说,这台超级潜望镜最大的吸引力在于可以通过按键调节观测高度,不用的时候可以收纳成一个比初版GB稍大的方盒。在这一点上,我们DIY的纸盒子潜望镜可以说是远远不如这台“超级潜望镜”。
超级潜望镜的说明书
说实话这个系列的玩具,英文名字都有点土,或者说构词不太符合英语的习惯。但其实他们在欧美销售这些玩具的时候还是好好起了名字的,比如超级潜望镜就被改成了“Surveillance Scope”,超级机器则是“Slugger Mate”。至于为什么不在日版里也用比较正常的名字,可能是考虑到小孩子们的英语水平还没那么高吧。
另一款从专业领域“移植”过来的玩具是“光线枪SP”,它没有被挂上“Ultra”的前缀。可能很多人都玩过FC上的光枪游戏,但光枪的诞生远早于FC。图中的这款光线左轮枪搭配的靶子是一面狮子头“盾牌”,可以挂在墙上,把家里搞成西部片里酒吧的样子。
正确地使用这把手枪,需要先扳动击锤,然后再进行瞄准射击。狮子头被命中时眼部和嘴巴会发光,同时发出狮子吼一样的声音。嗯……如果你们家有喜欢赖床的小孩儿,可以在TA房间里放一个,然后每天早上用射爆的方式叫TA起床。
和FC的光枪游戏一样,任天堂的实体光枪游戏也不止这一款。任天堂推出过很多搭配各种各样的射击场景的光枪游戏,各种有趣的“靶子”是它们的主要卖点,比如被击中就会炸开的瓶子、会倒下的枪手人偶、或者是一副壁画,里面藏着好几种动物,轮流亮相。
相对于各种实弹玩具枪,虽然光枪缺乏了真实的射击感,但在安全性上却有很大的优势。借着光线枪SP大卖的东风,任天堂在当时甚至投入了大量资金展开线下光枪靶场的业务,不过受第一次石油危机对人们消费水平的影响,这些靶场很快就带来了大量亏损,甚至导致任天堂背上了巨额债务。
FC上有一款光枪游戏叫《荒野枪手》,它就改编自1973年推出的同名实体光枪游戏。其特殊之处在于使用了实拍的影像与光枪进行配合,玩家就好像在和一部电影进行互动,但由于需要投影和播放影像,“荒野枪手”只能在街机厅里玩到。
在1976年,任天堂发售了另一款被改编成FC游戏的实体光枪玩具:“打鸭子”。
这套玩具的神奇之处在于将投影的体验搬到了家里。上图左侧这个手掌大小的投影装置,里面无法承载影像,但通过其中精妙的的机关,鸭子在投射出来的屏幕上非常灵活,被打中后的反应也十分灵敏。下面这张图展示了鸭子的各种动画效果是如何呈现的,有兴趣的话你可以研究一下。
恋爱检测仪、乐器,和吸尘器
下边聊的几个产品,不再是从专业领域输出到家庭的玩具,而是从全新的概念出发诞生的全新产品,甚至带有专业领域的新用途。它们的目标群体年龄层也较大,并非只有小孩子。
这一页的花札牌叫做“牡丹蝴蝶”,有“爱情”的含义。本来应该是有两个蝴蝶的,但另一只蝴蝶被一个设备占据了。
这个玩具叫做“爱情测定仪(Love Tester/ラブテスター)”,诞生于1969年,它在欧美的名字叫做“Love/Lie Detector”。顾名思义,这是个用来测试两个人感情的小玩具。双方各握住一颗金属球,中间的示数就是他们的恋爱指数。
可能是考虑到它会在泡吧撩妹的时候派上用场,任天堂还在恋爱检测仪的包装里附带了一个收纳包,可以装 “以备不时之需”的东东。
虽然玩具的原理并不复杂,金属球能检测到的最多只是脉搏,但作为一个玩暧昧的小玩意儿已经足够了。要问有没有人真的拿它来做科学实验的话……其实还是有的,在《塞尔达传说 梅祖拉假面3D》里,你可以在海洋研究所里的桌子上发现这个仪器。
下面这页的玩具是个乐器,叫做“电子康加鼓(Ele-conga)”,它在1972年发售时的售价是9800日元,结合通胀和汇率换算,相当于今天的1800元左右。光从这个价格上看,你就知道它不仅仅是个玩具了,你愿意的话甚至可以用它来给你的freestyle做伴奏。
康加鼓是一种起源于非洲的打击乐器,演奏方法是用手掌拍击鼓面。但任天堂的这款电子康加鼓,演奏方法并不是拍,而是“弹”。这一页中没有体现的一个细节是鼓面上有五个按键,分别代表五种音色,于是你就可以用按键的方式敲出自己想要的节奏。
在很多年之后的2003年,任天堂终于还是推出了可以用来打的康加鼓,叫做“Bonga”,只不过这一次的Bonga并不是乐器,而是用来玩NGC上《大金刚:康加鼓》系列音乐游戏和横板动作游戏《大金刚:森林节拍》的专用控制器。
爱情测定仪和电子康加鼓虽然“有用”,但说到底也只是有趣而已。下面这个产品,基本上是可以名正言顺地踏入“家用电器”的行列了。
根据这张图可以看到:二者都有天线,彼此是遥控与被遥控的关系。而那个半球型设备其实是一个吸尘器。
在1979年诞生的チリトリー,比伊莱克斯的第一台扫地机器人“三叶虫(Trilobite)”早生了近20年。虽然チリトリー并没有识别障碍物并主动转向的功能,还是像遥控车一样需要远程控制,但鉴于很多扫地机器人的行动看起来还是很弱智,チリトリー的清洁方式可能更加科学。
チリトリー在当时的售价是5800日元,价格上依然是玩具的水平。从实际的工作效率和功能上来看,想让它承担家里全部的清洁工作还是比较困难的。任天堂倒也没有想把它做成一个真正的吸尘器,只要让人享受到一点扫除的乐趣其实就够了,为此还给它设计了一些贴纸,让它看上去更可爱。
チリトリー的遥控方式也很蠢萌:打开开关之后如果不进行任何操作,它就会在原地无助地旋转。遥控器上只有一个按键,控制的动作就是前进,按住这个键,チリトリー就会沿着当前的方向直线前进。GBA版《瓦里奥制造》里就有一个根据チリトリー改编的小游戏,正好就完美还原了这种操作方式,并且因为只需要一个键就能控制,所以它是可以两个人一起玩的。
在チリトリー被国外的一些“古玩爱好者”们挖掘出来的时候,很多人都感叹它的超前。但任天堂毕竟不是一家家电公司,チリトリー也只是横井军平几百个创意里的一个。在1979年,任天堂已经正式迈入电子游戏领域,并且就和我们熟知的意义,电子游戏会在任天堂的业务里占到越来越大的比例,因此チリトリー也成为了任天堂最后一批玩具之一。
马里奥诞生之前
下面这一页,是1977年任天堂发售了与三菱电器合作开发的第一款电视游戏机:“彩色电视游戏15(Color Television Game 15)”。
它名字中的“15”来源于15000日元的售价,同时也代表机器内带有的15款游戏。但这“15款游戏”,就和我们小时候买的“999合一”黄卡一样,其实是多少带有点欺诈成分的。每个游戏的单人模式和双人模式都算作是两款游戏,这也太骗小孩儿了。
和手册里画的一样,这台游戏机的控制器可以被安放在主机上,也可以拆下来获得一定范围的延长。在任天堂80年代发售的FC上依然保留着手柄可以安放在主机上的设计,但FC的美版NES却没有保留这种样式,而是新增了手柄可以在主机上直接拔插的设计,这个功能也一直延续至今。
这台彩色电视游戏15能玩的15游戏,基本都可以看作是“PONG”的改版,因此虽然它与雅达利2600在同一年发售,但彩色电视游戏15只能算是上一世代的产物。在此之后的两三年时间里,任天堂和三菱电器还开发了好几款乱七八糟的游戏机,但它们都只能算是“第一世代”:操作方式单一,不能替换游戏,只能玩游戏机内藏的几款游戏。虽然在销量上,任天堂的这些游戏机跟当时的爆款雅达利2600没法比,但也算是为之后的游戏机研发打下了基础。
手册第1部分还剩下最后一页,你可能已经猜到这一页会展示什么了。
作为世界上第一个掌上游戏机,Game & Watch和任天堂早期的电视游戏机一样,游戏与硬件绑定,不同款式的硬件提供不同的游戏,有的游戏支持在低难度和高难度中切换。图中展示的是Game & Watch最基础版本的第一个游戏,叫做《Ball》,发售于1980年4月28日。游戏的玩法也很简单,看准时机按键,画面中的小黑人就会伸手接球。
就算是到现在,Game & Watch也还是保持着“款式最多的任天堂实体玩具系列”这一纪录。从1980年到1991年间,Game & Watch共发售了70款,最后一款是《MARIO THE JUGGLER》——在玩法上,这款游戏与《Ball》很相似。但这台10年后的机型跟初版相比已经有了大幅度的进化:屏幕用背景贴纸的方法表现出了马里奥的彩色形象,屏幕的大小是原版的1.7倍,还支持更悦耳的音乐。
和任天堂后面发售的掌机一样,Game & Watch在其生涯中发生了数次“进化”,比如将外壳改为红色和金色、新增了游戏规则的金色版,大屏版、双屏版、对战版,以及要体积相对较大的桌面版——这种机型可以将LCD显示的画面通过一次镜面反射,在玩家眼中模拟出液晶屏的现实效果。
翻到这里,手册第1部分的内容就算是看完了。仔细回想一下,这里面当中的有些玩具,我们并不是没和它们见过面。上面我们提到过《瓦里奥制造》里的チリトリー,可能大家都知道,《瓦里奥制造》的游戏规则是要攻略瓦里奥的朋友们设计的一个个小游戏,而在他的这堆朋友当中,就有一个任天堂狂热爱好者,叫做NineVolt,他设计的小游戏就全部和任天堂的其他游戏或者玩具有关,比如光枪:
超级机器:
如果你玩过3DS的《跳出!动物之森》,你可能会有图中这几样东西:
图中有四件我们上文中介绍过的任天堂玩具,相信大家都看出来了。除了它们之外,画面右上角的桶状玩具テンビリオン也是任天堂生产的,是一个玩法类似于魔方的益智玩具。
按照自然时间推移的《跳出!动物之森》在每年8月的每个周日都会举办烟火大会,而图上这些就是烟火大会的抽奖奖品,如果你有兴趣的话不妨去游戏中试试人品。
在手册的第3部分,有一页讲到了任天堂的历史年表,同时也列出了任天堂在100多年历史中的各阶段重要产品,其中也包括几款第1部分没有展示的玩具,比如双屏版Game & Watch和用光枪玩的老虎机游戏Electro Poker。
这一页里的大部分产品都有横井军平的功劳,然而他在任天堂开发的最后一款产品:Virtual Boy却变成了黑历史。在手册的第2部分,我们可以看到《超级马里奥3D世界》《路易吉鬼屋2》的原画、被整整齐齐码好的2DS外壳、围在一起讨论《塞尔达传说 众神的三角力量2》大地图的任天堂员工……家庭娱乐已经不再是靠丰富的创意就能搞定的领域,它是一种工业,它要求公司必须是创意人的集群,而不能只依靠几个天才。
可能是因为任天堂在2013、2014年的时候还没憋出NS和《塞尔达传说:荒野之息》这样的大招,这本2014年的介绍手册才决定采用这么怀旧的的主题。国外也有人拿到了其他年份的手册,2015年的手册依然以怀旧为主题,但是在设计风格上更加大胆。
2016年,手册的主题变成了火得不行的原创IP游戏《Splatoon》,手册中介绍了很多任天堂在游戏开发过程中的设计细节。
比如,其中有一页就画出了《超级马里奥兄弟》里过关阶段的详细流程说明:
今年的手册的封面再次使用了马里奥的形象,但采用了比较抽象和混淆虚拟与现实的风格。你可以看到在雨中漫步的皮克敏,以及在海面上跃起的墨鱼,和“准备升空”的Joy-Con手柄。
令人印象最深刻的是这一页:马里奥在一片沙漠中奔跑,在远处的地平线,写着“Nintendo Frontier”。
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